学佛究竟是为了什么？众多佛弟子，对于这个问题模糊不清，有的思想见解甚至是错误的。总而言之，一般人学佛的目的，不外乎以下四类：

    第一，求消灾免难，保全家平安。这个自然也是合情合理的要求。好像小孩遇到危险，自然就会求嗲喊娘，而当父母的必然要帮忙。诸佛菩萨是众生的父母，我们有灾难，当然要求他，印光大师说：一切事情都可以念佛求保佑，求得到解决，除做坏事。《普门品》云：求男得男，求女得女，所谓福德智慧之男，端正有相之女，宿植德本，众人敬爱，对于这些果报，只要我们如理如法地求，都可以得到。这皆是真实不虚。许多人正是这样做，得到好处，得到利益，故对佛法生起了信心。

    但是，我们必须认识到，诸佛如来度化众生的目的不在于此，这只是教化众生的方便法门。佛在经上讲，先以欲钩牵，后令人佛智。诸佛菩萨为度化众生，总是先满足众生的要求，然后逐渐引导众生进入佛之知见-正知正见。换句话说，就是先让我们得到佛法的受用，才会对佛法生起信心，进一步认真修学佛法，最后提高对佛法的认识，使我们生起了生死、脱轮回、出三界、成佛度生的宏大誓愿。我们必须清楚明了，求消灾免难，并不是不可以，如果把它当作学佛的目的，那就错了。这如同拿一颗价值连城的宝珠去换一块糖来吃。这是完全没有智慧的行为。

    第二．为求健康长寿。娑婆世界的众生受病苦的折磨是随处可以见。有不少人因病苦认识到人生的苦恼而来学佛、念佛；也有不少人因为念佛，疾病痊愈甚至得到健康长寿。这是什么原因呢？正如古德所说："一句弥陀名号，是无上医王"，是"阿伽陀"药。"阿伽陀"译为"普去"普遍去除众生一切病苦，治疗一切疾病。我们希望健康长寿，当然可以，但这不是佛陀度生的本意。因为，你纵然能活到百岁，也不能了生死，出轮回。还有一层道理，学佛的人清心寡欲，饮食清淡，加上戒杀放生的善因，自然获得健康长寿的果报，但是这都不是学佛的终极目标。

    第三，为求神通。有一些学佛者，喜欢追求特异功能，拼命学神通，认为这是学佛的目的。殊不知佛门讲把妄想、分别、执着去掉，业障消除，业尽情空，心如明镜，自然能照天照地，无所不见。所谓无碍之神通。心无障碍就是神通。但是得到神通，并不能了生死，出轮回，邪魔外道以及灵鬼都有神通，虽然如此，却依旧沉沦六道，无法出离。历来许多有大神通的高僧总以念佛修行，净化身心才能了生死出轮回，教化众生从不谈神通，总是从日常生活持戒修行，依照佛陀教诫，依教修行，才能了生死，出三界。同时告诫学人，纵使得到神通，一有贪着便会受害。这是我们应该牢记和尊循的。

    第四，为修来世，想下一世能得富贵。这类众生感到人生太苦，想好好修行，积功累德，来生能够过上好日子。这种想法从根本上讲，对生死之苦、轮回之苦还是没有搞清楚。他们虽然感到人生很苦，但并不想出轮回，还想再来娑婆世界亨福。如同经中所讲，这类众生遭遇不好，环境恶劣，感到很痛苦。然而这些若与轮回苦比较而言，就实在太轻了。

    从佛法观点来看，众生沉沦在六道轮回里生生死死无有出期，这本身就是一大苦！一般不懂得佛法的人认为人死如灯灭，殊不知佛门常讲万般带不去，唯有业随身，正如同经中所讲；人食羊，羊死为人，互相报仇无有尽期。这说明造六道轮回之因就受六道轮回之果报，特别是三恶道，真是苦不甚言。所谓生死轮回，无始无终，轮回不断，永无止息。

    我们在过去生中都到过三恶道，因无量劫所种的善根、福德、因缘的成熟，今生才得生人道，的闻佛法。这说明一切都是善根、福德、因缘的具足。我们在这一生如果不求净土，那必然是一世不如一世。因为我们把积功累德、修福修慧当作是来求下世的福报，虽然肯定得到大富大贵，殊不知贪恋五欲，尽情亨乐，福报越大，造的恶业也越大。到第三世福报亨尽，恶果成熟，就把自己送到三恶去了。这就是所谓的三世怨。正如同经中所说：此等众生，虚妄分别，不求佛刹，何免轮回。佛言彼等所种根，不能离相……常处轮回而自在。

    以上所讲四种类型的学佛目的，都是正确，那么学佛的真正义趣是什么呢？那就是彻悟禅师所讲：真为生死，发菩提心，以深信愿，"持佛名号"此十六字被净宗十三代祖师印光大师尊为念佛法门的一大纲宗，也是我们学佛的目的。

    释迦世尊出现于世，就是愿一切众生了生死，出轮回，求生净土。这是诸佛如来出现于世的大事因缘。经中所讲："如来以无尽大悲，矜哀三界，所以出兴于世，光阐道教，欲拯群萌，惠以真实之利"