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9月23日,风和日丽,秋高气爽。柏林禅寺隆重举行明海大和尚升座法会。明海禅人正式继任柏林禅寺中兴后的第二任方丈。国家宗教事务局办公厅王建副主任,国家宗教事务局佛道处刘威处长,《中国宗教》杂志社韩松副主编,河北省政协刘德忠副主席,河北省委统战部郭凤阁副部长,河北省民族宗教事务厅马宇骏副厅长,河北省政协民宗委尹文儒主任,石家庄市市委常委、统战部部长王华清女士,石家庄市宗教局张治春局长,赵县县委书记罗二虎先生,赵县人民政府李旭阳县长等各级党政领导以及诸山长老、护法居士、社会名流等近八千人参加了升座法会。临济寺住持有明长老为明海禅人授衣挂珠,中国佛学院副院长传印长老在普光明殿送位,净慧老和尚在禅堂为新方丈送香板、送位、在万佛楼送座。
明海禅人现年37岁,1991年毕业于北京大学哲学系,1990年皈依三宝,1992年在柏林禅寺依净慧老和尚披剃,1993年在洛阳白马寺受具足戒,2003年农历六月初一日开始担任柏林禅寺代理住持。依据中国佛教协会有关住持升座的规定,及丛林传统,由净慧老和尚提议,两序大众推举并经河北省民族宗教事务厅批准。明海禅人正式就任柏林禅寺住持。
升座法会于上午9时开始。明海禅人在常住班首执事、护法居士的迎请下晋院,分别在山门、韦驮殿、祖师塔、普光明殿、观音殿、伽蓝殿、祖师殿、禅堂、万佛楼拈香说法。晋院仪式历时一个半小时。晋院仪式结束后,与会大众齐集万佛楼前举行大典。雄壮的国歌、三宝歌之后,河北省佛教协会副会长高士涛先生宣读贺信贺电。发来贺信的单位及个人有:国家宗教事务局、中国佛教协会、一诚大和尚、石家庄市市长臧胜业先生、苏州寒山寺、苏州西园寺、北京雍和宫、北京广化寺、中国社科院世界宗教研究所等。国家宗教局在贺信中勉励明海法师继任方丈后,带领全寺僧众继续发扬佛教爱国爱教的优良传统,勤学精进,为佛教、为社会作出新的贡献。马宇骏先生代表省委统战部、省民宗厅讲话,他对净慧老和尚多年来在柏林禅寺所取得的成绩给予了充分的肯定和高度评价,并希望明海法师能够再接再励,百尺竿头,更进一步,要继续秉承传统,高举净慧法师所倡导的“觉悟人生,奉献人生”的大旗,努力把柏林寺建设成我省乃至全国信仰纯正、管理规范、深得广大信众喜爱和社会广泛认可的典范寺院。
净慧老和尚在讲话中首先回顾了柏林禅寺十六年的建设历程,他指出:本寺的每一步发展,都得到各级党政领导的关怀和支持,中国佛教协会的指导和提携,诸山长老的加持和呵护,各位护法居士的大力赞助和护持,广大佛教信众的关心和帮助,才使得柏林禅寺的修建工程和各项弘法利生的工作得以顺利开展。他相信在未来的岁月里,柏林禅寺在年轻一代僧伽的主持、管理下,各级领导、诸山长老、各位护法、广大信众、常住大众,还将一如既往地关怀、呵护、支持柏林禅寺僧团弘法利生、服务社会的各项工作,为河北省的社会稳定、经济建设服务,为河北省佛教事业的发展做贡献。最后他对柏林禅寺的未来发展提出了希望,这些希望已与全寺班首、执事讨论多次,归纳为《宗风十要》,以备继位诸贤有所取法。净慧老和尚讲话毕,当众将《宗风十要》交给明海大和尚。
最后明海大和尚致答谢辞,他饱含深情地回顾了自己的学佛历程,深深感恩父母、国家、师长与大众。他在讲话最后这样要求自己:“当我卸任时,我希望能对自己下这样的评语:我已经尽了最大的努力了,我在任时没有谋取私利,没有贪图虚荣,没有放逸懈怠,没有苟且偷安,没有睡过哪怕一个懒觉,请大家在以后的日子里监督我、批评我、帮助我。”
在庆典上讲话的还有北大哲学系教授楼宇烈先生,柏林寺护法张铁军先生,柏林寺护法、香港理工大学校长潘宗光教授,台湾灵鹫山监院显月法师等。出席升座法会的还有河北省青联副主席梅世彤先生,中央民族大学王尧教授,北京大学哲学系魏常海教授、靳希平教授,中国社科院世界宗教研究所王志远先生、黄夏年先生,天津南开大学陈云君教授,著名作家徐光耀先生,河北省书协主席旭宇先生,河北省美协主席赵贵德先生等各界人士。