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佛教称谓漫谈
陈星桥

 

  中国人素重礼仪,在称谓方面亦十分讲究。而佛教的称谓多属中印合璧,不
仅特殊,而且颇具神秘色彩。随着改革开放的深入发展,社会各界人士与佛教徒
的交往日益增多。由于对佛教称谓缺乏了解,往往造成一些不必要的混乱和隔
膜,这种情况在教内也时有发生。因此很有必要对佛教称谓作一简要的介绍,以
增进教内外人士的相互了解与合作。另外,佛教称谓作为一种历史文化现象,至
今仍时时对我们产生着潜移默化的影响。对它进行研究,有利于我们深化对佛教
的认识,并根据时代特点和社会实际,使之规范化、通俗化。这对扩大佛教的社
会影响,促进佛教界的自身建设有着十分重要的意义。

  一、佛教称谓的分类及其含义
   佛教称谓大致分为身分性称谓、礼节性称谓;其中又可分为书面称谓和通俗
称谓,前者用于文书、信函之中,后者用于日常生活、人际交往之中。

  (一)身分性称谓

  身分性称谓又可分为戒律性身分称谓、职务性身分称谓。

  1、戒律性身分称谓

  佛教徒有四众和七众之分。四众指比丘、比丘尼、优婆塞、优婆夷,七众则
是在四众之外加上沙弥、沙弥尼、式叉摩尼。这7种名称均为梵语译音,是佛教
中非常重要的、最常用的书面称谓。

  比丘:又称絆刍、乞士等,特指受过具足戒(比丘戒,约250条)的男性出家
人。俗称僧、大僧等。

  比丘尼:又称絆刍尼等,特指受过具足戒(比丘尼戒,348条)的女性出家
人。俗称尼、二僧等。

  据戒律规定,受过具足戒的出家人才是真正意义上的僧伽,可穿三衣(袈
裟),具有收徒、授戒、传法、接受俗人供养的资格。受具足戒年龄一般在20岁
至60岁之间。

  沙弥:特指已剃度、受过沙弥十戒,但尚未受具足戒的男性出家人,年龄多
在7岁至20岁之间。但20岁以上、一直未受具足戒的沙弥也不少。

  沙弥尼:特指已剃度、仅受过沙弥十戒,尚未受过具足戒的女性出家人。

  式叉摩尼:又名式叉摩那,义为学戒女。特指准备受具足戒、先修学两年四
根本戒和六法阶段的沙弥尼。

  以上为佛教出家五众。一般来说,男称为僧,女称为尼,相对于在家信众都
可称为师傅。

  优婆塞:译义近事男、清信士,特指皈依三宝(佛法僧)、信奉佛法的在家男
信众,俗称居士。

  优婆夷:译义近事女、清信女,特指皈依三宝、信奉佛法的在家女信众,俗
称女居士。

  以上为佛教的在家二众。他们可受三皈、五戒、八关戒斋、菩萨戒等,具有
供养三宝,修学、护持、弘扬佛法的义务。

  此外,以上七众还有以下一些称谓:

  沙门:亦称桑门,意为息心修道。为古印度对一切出家修行者的泛称,在我
国则专指佛教僧侣。

  和尚:亦称和上、力生等,意为“亲教师”或师傅之义。原指僧人对寺院方
丈等长老的称呼或受戒者对授戒师的称呼。后来俗化,泛指男性出家人。

  尼姑:为汉地对女性出家人之俗称。

  喇嘛:义为最胜无上,广义上说相当于汉地“和尚”、“师傅”的意思。为
藏传佛教对男性出家人的统称。

  僧伽:简称僧,意为和合众,本指三人以上的僧团。后与道士相对,泛指佛
教出家人。

  头陀:译义抖擞,特指一类修12种头陀苦行的苦行僧。

  行者:本指在佛寺中服杂役、没有正式剃度的出家修行者。后泛指云游僧、
禅僧或修行者。

  缁素:为僧人与俗人之合称。因过去僧服多为缁(黑)色,而古印度俗人多穿
白色(素色)衣服,故以缁代指僧人,以素代指俗人。

  居士:为佛教在家男女信众的统称。中国古代把有学问的隐士称为居士,转
而为佛教所用,意为居家修道之士。

  白衣:印度属热带地区,俗人多喜穿白色衣服,故佛教常以白衣指代俗人和
居士。

  在家人:与出家人相对应,指在家信徒或一般俗人。

2、职务性身分称谓

  佛教职务性身分称谓在我国特别多,也很重要。自南北朝建立僧官制度以
来,各个朝代按行政区划设立了许多的僧官,名目繁多,如僧正、僧主、沙门
统、昭玄统、僧录、僧统等等,现已不适用了。近代社团组织兴起,佛教界也建
立了各级佛教协会和居士林等组织,于是佛教徒中有了会长、副会长、秘书长、
林长、干事、主任等头衔,这与各界没什么差别,故不需赘述。人们遇到比较
多、易于混淆的是负责寺院管理的和从事佛教法务的职务性称谓,下面就略作介
绍。

  早期佛寺的管理一般由上座、寺主、维那三纲负责。自唐代禅宗大兴,百丈
禅师创立丛林清规以来,天下风行,丛林制度日益健全,寺院执事也越来越多,
按东西两序排列,大丛林的执事可多达48位甚至上百位,方丈以下主要的有四大
班首(首座、西堂、后堂、堂主)、八大执事(监院、知客、僧值、维那、典座、
寮元、衣钵、书记)。

  上座:原始佛教将僧人依戒腊年限之长短分为下座(10年以下)、中座(10
年至20年)、上座(20年以上)。后转而为寺院职务之称。上座为一寺之长,主
要是弘讲佛法,作僧中表率。唐代以后称为方丈或住持。也用于对有德行之僧或
僧腊较高者的尊称。

  寺主:位居上座之下,负责一寺实际事务。唐代以后也称寺监或监院。

  维那:位居上座、寺主之下,管理众僧杂务,调和僧众纠纷,辨别度牒真伪
等。又负责僧众纪律事务。唐代以后维那成为丛林八大执事之一,主要负责宗教
仪轨、佛事唱念等。

  住持:为一寺之长,有护持佛教令久住世之意。

  方丈:即住持。因其所居之处为“方丈”室,故而得名。

  首座:为全寺修行之模范,掌禅堂中号令之权。

  西堂:为西堂首座,辅助方丈教导修行的僧人。

  后堂:为后堂首座,负责后堂修行之事务。

  堂主:居首座之下,负责禅堂、念佛堂之事务。

  监院:负责协助方丈或都寺监理寺院总务。古称监寺、院主、主首、寺主,
后为特尊住持而改称此名,俗名当家。大寺可设数名监院。

  当家:为监院之俗称。

  知客:为客堂负责人,掌管全寺接待事宜。大寺可设数名知客。

  僧值:又称纠察,管理清规执行情况及僧众威仪。

  典座:为厨房、斋堂负责人,管理僧众伙食及信徒供斋等事务。

  寮元:为云水堂负责人,管理来寺挂单僧侣的事务。

  衣钵:为方丈室负责人,帮助住持处理一些日常事务。

  书记:掌管寺内文书往来之事。

  化主:一、指丛林中负责向施主募化的僧人。二、意为教化之主人,通常指
丛林之住持。

  侍者:指服侍住持之僧人。大丛林住持可有多位侍者,分为烧香侍者、书状
侍者、请客侍者(帮助接待客人)、衣钵侍者(帮助掌管住持钱物)、汤药侍者(负
责住持的饮食、医疗杂务)、衣物侍者(帮助浆洗衣物)等。

  此外,大丛林中通常还设有副寺(管财会)、直岁(管农作)、知藏(亦名藏
主,管藏经楼)、知浴(又名浴主,管浴池)、知殿(又名殿主,管殿堂香火、卫
生)、庄主(管庄田、领地)、园主(管菜地,或称菜头)、塔主(管理塔院)、门头
(负责门卫)、磨头(管理磨坊)、净头(管环卫)、毛头(管理发)、司库(又名库
头,掌管仓库)、参头(司掌法事礼仪)等等。

  (二)礼节性称谓

  礼节性称谓包括:1、具备一定资格的荣誉性称谓;2、出于礼貌的尊称、敬
称;3、出于礼貌的自谦之称,等等。它们在佛教称谓中占有相当比重,比较复
杂,用得也比较滥,应特别重视。

  法师:本是一种学位称号,要通达佛法、能为人讲说的人才可称为法师。而
现在汉地用起来比较滥,往往将它与居士称谓相对应,作为僧人的通称。

  三藏法师:指精通经律论三藏,能为人讲说的僧人。如唐代玄奘法师就是一
位三藏法师。

  经师:指善于诵读经文或精通经藏的僧人。

  律师:对善于记诵或讲解律藏的僧人的敬称。

  论师:指精通论藏、善于讲解经义的僧人。

  禅师:指通达禅理、善修禅定的僧人。

  阿阇梨:又作阿奢梨、阿只利,略称阇黎。译作教授、轨范师、正行者。指
能矫正弟子们行为并给予教授之僧,故又称导师。密宗指灌顶师等。

  仁波切:藏传佛教用语,义为上师。依密乘之规定,能担任轨范师(阿阇梨)
的上师须具备下列条件:1、须有正统传承的根本金刚上师之密法灌顶。2、从金
刚佛至自己的根本上师,其间所有密法之传承灌顶皆须圆满无缺,不可间断。
3、须受本尊大灌顶(阿阇梨灌顶),精通显密佛法及菩提心学,并具备火供、坛
城等修法材料,熟悉诸经轨所说之修法。4、自己有能力传授密法时,须经根本
金刚上师许可,方能担任上师阿阇梨,为人传法灌顶。圆具上述条件后,依照西
藏之习惯,即可称为“仁波切”,意指转世尊者。

  上师:为藏语“仁波切”的汉译,一般指具有一定学位、能为人传法灌顶的
阿黎。又称金刚上师。藏传佛教特别重视师承,要求学法者除皈依三宝外,还
须皈依学法之师,并将其尊之为上师。

  活佛:蒙藏佛教对修行有成就、能够根据自己的意愿而转世的人称为“朱
古”(藏语)或“呼毕勒罕”(蒙语),意思是“转世者”或“化身”。而汉族人习
惯将他们称为“活佛”,其实是不确切的,不如仍称他们为“朱古”或“呼毕勒
罕”,中国佛教协会赵朴初会长曾提议称他们为“转世尊者”。

  长老:指年龄长而法腊高、智德俱优之大比丘。又称上座、上首、首座、耆
年、耆宿、耆旧等。禅寺常用以指“住持”。

  上人:指内有智德、外有胜行的僧人,以喻其出类拔萃,在人之上,故有此
称。后泛用作对德行兼备之僧的尊称,亦用于对一般僧人的敬称。

  大德:梵语婆坛陀,指有大德行的僧人,后泛指高僧。近代以来,使用范围
扩大,凡对有德行之人,不论其出家在家,都以“大德”一词来尊称。

  大师:佛经将初果以上乃至诸佛菩萨等圣人、堪为众生之师范者,称为大
师。汉地通常将人师中之通晓佛教教义且有盛德者尊为大师。原有较严格的规
定,不可妄称,往往由朝廷封赠。后泛指有德行之僧,甚至用于对一般僧人的尊
称。称谓过滥,反倒是对佛教的亵渎。

  师父:对僧人的敬称,犹言以师、父般的礼敬。此词现通用于对出家男女二
众,用得也比较滥。其实一般称为师傅即可。

  善知识:指正直而有德行,能导人于正道之人,又作知识、善友、胜友等。

  善男信女:泛指一切归信佛法、一心向善的佛教徒。佛经中常称作“善男
子、善女人”。

  贫道:为僧人的自谦语。僧人以道德为尚,而自谓道贫德乏,以示惭愧、自
谦。

  禅和子:亦称“禅和者”,指一般禅僧或参禅的伙伴。

  戒子:指戒场中求授三坛大戒之僧人。

  释子:即僧徒。僧人出家,从释迦之教,皆舍本姓而从佛姓,故名释子。

  衲子:僧人自谦语,又称做衲僧,因禅僧多穿一身带补丁的衲衣游方各处而
得名。

  佛子:众生受佛戒者之称;又为菩萨之通名,因其能绍继佛种;又总称一切
众生,因为他们都具有佛性。

  弟子:随师受教者之称。一、佛弟子,佛教徒均皈依三宝,故以释迦牟尼佛
为本师(根本教师),而自称为弟子。因学于佛陀之后,故称弟,闻佛法而生解,
故称子。二、对亲教师而言。三、亦可作自谦之词。

  檀那:意译为布施,即给予、施舍之意。《翻译名义集》卷一:檀那又称檀
越,檀即施;此人行施,越贫穷海,故称檀越。心生舍法,能破悭贪,是为檀
那。后引生为施主之称。

  施主:原为佛门中人对施舍者的称呼。后来成为僧人对来寺院进香礼佛者的
敬称。

  龙象:喻指修行勇猛、具大力量的人。多用来称赞住持正法的出家人,称之
为“法门龙象”。

  菩萨:义为觉有情、大心众生。本指大乘佛教修到一定果位的圣贤,如文
殊、普贤、观音、地藏、大势至等菩萨。现实中往往借用于对那些肯发心、修行
精进、广做善事的居士的称誉。

  护法:护持佛法。上自梵天、帝释、八部鬼神,下至人世保护佛法之人,皆
称之为护法。常用于僧人对居士的敬称。

  二、汉传佛教称谓的特点

  一般来说,人们都希望取一个好听的名字,对于称谓也是十分关注的。许多
称谓不仅表明一个人的身分、地位,还可反映出人们在一定社会文化环境下的行
为价值取向。因此,研究佛教徒称谓的涵意及其演变、运用情况,对于了解佛教
社会的结构和人际关系,加深对佛教与佛教徒的认识,都有一定的意义。经初步
研究,我认为汉传佛教称谓具有如下几大特点:

  1、汉传佛教称谓众多,或译音,或译义,或同名异义,或同义异称,内涵
十分丰富,其中既有缘自古印度的,又有缘自我国西域及蒙藏地区的,它们伴随
着佛经的翻译、弘扬和各国各民族佛教徒的交往而大量传入汉地,与华夏文明相
结合而蔚为大观,并传入朝鲜、日本和越南等国。因此汉传佛教称谓实为多种文
化作用下的产物。

  2、佛教称谓中国化、民俗化倾向十分突出。一是文化性的梵汉并行的称谓
不少,如乞士、檀越、檀徒、释子、禅师等;二是从事佛教管理与弘扬佛法的职
务性称谓多,如我国僧官称谓、丛林执事称谓大量涌现;三是颇具伦理色彩的民
俗化称谓众多,如师父、师爷、师兄、师太、尼姑、佛子、戒子、弟子等称谓不
胜枚举。

  3、中国佛教基本属于僧伽佛教,因此绝大多数佛教称谓都是关于僧人的,
用于在家信众的极少,从以上介绍即不难看出。这种情况在近代稍有改变,如大
德、大师等就不限于僧人了。

  4、佛教礼节性称谓特多。如宗师、国师、导师、大师、师父、上师、法
师、大德、弟子、贫道、拙缁、衲子等等。与南传、藏传佛教不同,汉传佛教没
有严格的僧阶、教阶及学位制度及其标准,因而礼节性称谓往往过多过滥,在一
定程度上滋长了虚伪浮滥之风,造成对佛教的亵渎、轻视。

  三、佛教称谓的运用及其要求

  称谓的运用往往随时间、场合及人际关系的不同而不同,本无一定。不过在
特定情况下又有约定俗成的称谓习惯。运用得好,既显得有礼貌,言语得体,又
能有效地表达自己的心意,拉近彼此之间的距离,达到沟通感情、增进友谊的目
的,否则事倍功半。可见称谓之重要。

  在佛教界,对称谓的运用一般有以下一些要求:

  1、了解各种常见佛教称谓的准确含义,从而根据僧俗、男女、长幼、所任
职务的不同而采用相应的称谓。

  2、对于僧尼,尤其是年长的、有学问的、有德行的和有身分的僧尼,要多
用礼节性称谓,但切忌滥用溢美之词。因为在末法时期,有学有修有证者太少,
若名实差距过大,一是怕对方承受不起,徒增虚荣之心;二是高僧大德满天飞,
易让人对佛教心生轻慢,以为佛教不过如此。用礼节性称谓要出于恭敬心、诚
心,这样于法相应,于己有益。否则涉嫌讥讽或谄媚。一般来说,对于僧尼均可
称为师傅,也可在其前冠以法名或职务名,如说某某师傅、当家师傅、知客师傅
等;对于自己的皈依师或年长德高者也可称为师父;对于有学问或有一定身分的
僧人,可称为某某法师;对于寺院方丈可称为某某大和尚或某某长老;对于很有
德行、具一定声望的法师和居士,可称为某某大德等。若是自称,僧人可称贫
道、拙僧、弟子、晚学等;是居士可称白衣某某、弟子某某、学人某某。至于在
戒场、法会、佛事活动等特殊场合,可根据要求作灵活变通,或称戒和尚,或称
阿阇梨,或称上师,或称禅师等等。对和尚、尼姑这两个称谓要慎用或不用。在
书信中,称谓和礼貌用语要求更严一些,体例和语气要求一致。

  3、对于在家信众和俗人,也要尽量用礼节性称谓,但忌用过溢之词和太亲
昵的称谓。无论对方身分高低,都要以平等心、爱护心相待,这样于彼有益,于
教有利。一般来说,对于到寺院朝礼或参学的在家人,不分男女,都可称为居
士、善信,或在其前冠以姓氏,称某某居士;对于来寺做佛事、功德者,称为檀
那、檀越,或称某某施主某某功德主;对于关心寺院或在某一方面有功于佛教
者,可称为护法;对于信仰虔诚、很有德行者,可称为某某大德或大居士。在书
信中,除上述称谓外,还可用某某贤士、某某仁者、某某道友等。当然也可根据
具体情况,采用社会通行的称谓,如先生、教授、同志等。

  4、僧人与僧人之间,可视不同的场合及彼此之间的关系如实而称,应多从
道上会。若是平辈,一般的可直接在法名后加师,称某某师,也可称某某法师;
若是同门,也不妨称某某师兄、师弟等。但伦理性的称谓如师爷、师叔、师侄、
师孙等慎用或不用,以免落于俗套,在十方丛林中尤需慎用。

  实际上各地运用情形可能要复杂得多,如何灵活运用还须在实践中去体会。
以上只是就比较常见的佛教称谓作一分类与研究,限于篇幅,解释也比较简略。
不当之处,还请方家指正。

  法音1999年第2期(总第174期)第29页

 
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