在医学领域里，无论是传统中医或现代西医，在面对人类各种病苦时，仍然有很多无法突破的瓶颈。所以，我们常常会听到很多被疾病缠身的例子，即使尝试过各种医疗方式、受尽折磨，却依然无法解脱病痛。

疾病大约可分为生理与心理两种。所谓“病从口入”，生理上的疾病经常是由于吃了不洁的东西所引起的，有时病媒也会由耳朵，眼睛或身体任何一个部位侵入感染。换句话说，只要我们的卫生常识不够，不懂得保养、保健，就很容易使身体生病。

心理疾病的产生，则是由于人的六根受到污染，导致心灵、头脑发生问题。所谓“六根”，就是眼、耳、鼻、舌、身、意，亦即眼睛、耳朵、鼻子等五官加上身体及脑神经的反射、反应作用。心理的疾病是从我们的六根进去的，这类疾病要找心理医生用心理学的方式进行治疗。

然而，身心是互相影响的，生理疾病会影响一个人的情绪，同样的，心理疾病也会引发身体不适。目前一般的中、西医大多仅以药物治疗，或是用针灸、推拿、穴道按摩等物理方式来帮助病人，但这只能治标而无法治本。在预防疾病方面，也仅限于宣导维护环境卫生、提倡个人生活规律、饮食均衡、养成良好的运动习惯等，还是无法照顾到我们的内心。

即使心理医生也是如此，他们往往只是问问病人过去的成长背景、生活经历，有无任何创伤经验或心理不平衡之处，然后再加以疏导、化解。这种治疗方式表面上可以达到某种程度的效果，暂时缓和病人的症状，但仍然无法彻底治疗。

在跟我学禅的西方弟子之中，有许多都是心理医生、心理治疗师，或是心理学家，例如在英国的一班学生之中，就有几十位都是心理医师。他们平常为病患解惑疗伤，结果自己却有颇为严重的心理问题，即使用心理治疗的方法也解决不了，因而前来找我，希望我以禅的方法帮助他们。

我们常把“病、苦”连在一起说，但疾病所引起的痛苦究竟属于生理的?还是心理的?乍看之下，好像是生理的，因为是身体有病、感觉疼痛，所以才觉得苦。其实，痛不一定是苦，苦是一连串的不甘愿、无奈、没有希望、不知如何是好的心理感受。如果心理健全、有所寄托，观念也非常通达，那么身体的病只是单纯的痛而已，并不会成为问题，内心也不会觉得苦。

例如，有位老人家长期受癌症的折磨，他所面对的生理上的疼痛，是常人难以体会的。但是由于佛法观念的帮助，虽然痛却不苦，临终时，还有阿弥陀佛前来接引，老人家觉得前途无限光明，不但走得很欢喜，也很安详，可见佛法的确有治疗病苦的效果。

在众多形容佛的名号当中，有一种名称是“大医王”，因为他是世界上最好的医生、医生之中的医生，尤其专门医治人们的心病。所以，只要对佛法有信心，任何患病的人都可以少受一点苦，只要心理上的苦没有了，病情就会跟着减轻，这也是佛法救苦救难的功能之一。