《法华经》是佛教徒耳热能详的一部经典，它不仅教义精微圆融，中国佛教依据《法华经》因此而创立了天台宗；同时它也具有相当程度的文学艺术价值，特别是它脍炙人口的七喻，藉着精采的譬喻来诠释生命实相，怀珠求乞是其中的一个例子。

有一个贫穷的人，穷得无以为生，不得已只好到城里投奔有钱的亲戚。这位亲戚不仅富甲天下，并且高官厚爵，深受国王的倚重，最难得的是他宅心仁慈，乐以助人。亲戚看到穷人来依靠他，叫仆人准备了一桌丰盛的酒席款待穷人。两人把盏言欢，畅谈别后状况。穷人几个月以来不曾吃到如此的美味佳肴，酒大口大口地喝，肉大块大块地吃，吃得酩酊大醉，不支倒地。

这时恰巧国王派人来宣召富有的亲戚入宫商讨国事，亲戚看到烂醉如泥的穷人，虽然有心帮助他，可是怎么也叫他不醒，而国王的使者又频频催驾。不得已，仓促间，只好叫人把一颗价值连城的宝珠，缝藏在穷人的破棉袄里面，然后悤悤忙忙地赶往皇宫。

穷人酒醒之后，拿起亲戚留在桌上的银两，踉踉跄跄地离去，过着浪迹天涯，餐风宿露的日子。没几年，把亲戚赠送的银子花尽，只好乞讨为生，从这一村到那一村，从这一国到那一国，辗转又来到亲戚所居住的国家，这时穷人已经是个两鬓如霜的垂垂老人了。

一天，穷人伛偻行于大街，伸出干瘪如柴的双手，向过往的行人哀哀地乞讨一日的温饱。刚好富有的亲戚乘马经过，一眼望见落魄潦倒的穷人，于是叫侍从把他带回家中，大惑不解地问：

「你怎么会沦落到如此的地步呢?我不是支助你许多的钱财宝物，你可以拿它去经营生意，不就衣食无缺，不愁过日子了吗?为什么会流浪街头，如此狼狈呢?」

「你是给了我一些银子，可是没几年我就用完啦!」

「咦！我不是给你一颗夜明宝珠，难道你把它丢失了吗?」

「我不曾看过什么夜明宝珠，也不曾接受你的馈赠。」

「我明明叫人缝在你的衣服里面的，把你的棉袄打开来找看看。」

亲戚忧急地脱下穷人的棉袄，拆开断断续续的缝线，从一堆充满汗臭、虱虫的破棉絮中，找到一颗晶莹剔透、闪闪发光的明珠，转身对着满脸惊愕的穷人说：

「你自家有宝藏，不知道去开发运用，却怀抱着明珠到处去求乞，不是本末倒置，愚昧至极吗?」

这则譬喻警示我们世人，人人本来具足清净如明珠的本性真我，这本性真我有无限的功用能源，因此六祖惠能大师说：「何其自性本自清净，何其自性本自具足。」，而愚痴的我们却不知道反求诸己，观照自性，把内心的能源开采出来，反而一味向外追逐，汲汲营营，终其一生，好比穷人怀抱明珠，却求乞异乡。茶陵郁禅师有一首开悟诗说：

我有明珠一颗，久被尘劳封锁。

今日尘尽光生，照破山河万朵。

我们人人本来具足的一颗明珠，为什么含藏不现?因为生活中的爱执尘埃蒙蔽了它的清明，透过生命烈火的淬炼，去除层层的覆藏，才能尘埃尽净，重现自性的智慧之光!