各位居士，大家早上好！
（大众：阿弥陀佛！）
去年给大家讲《维摩经》，结果没讲完，后来由明海法师来讲，所以，大半年没给大家做讲座了。去年寒假以后，这里的讲座也停了，因为常住的事情比较多，人手总是不够用，所以讲座一直没有恢复。本来这个讲课，就是作为僧团或者佛教协会，应该经常不断地举行的一种活动，所谓引导在家信众、出家信众，共修共学，那必须要通过讲法来落实，如果不能讲法，共修共学往往就会出偏差，所以说讲法应该坚持。居士们也一再要求，作为僧团或者佛教协会应该主动地来做这件事情。在各位居士的督促之下，要求之下，我们来讲，好像就被动了一点。不管怎样，我们会尽量在每个礼拜派人来讲，不一定都是我讲。
今天给大家讲的题目是“八念法门”。
我过去也给大家讲过“六念”，六念就是：念佛、念法、念僧、念施、念戒、念天。
今天所讲的八念，就是在六念之外再加上“念出入息、念死亡”。
这个八念法门是佛教在修禅定的时候，产生了恐怖心理，自己在单独修定，比如说，修不净观、修九想观时，把我们这个身体看作是一种非常不清净的，由脓血、骨骼、屎尿，总而言之，是由地水火风四大结合起来的，虚假的一个身体。由于我们能够把自己的身体，看清了、看破了，对这个身体不产生爱染之心。我们人的欲望会逐步的淡化下来，才会不向外追求，而是向内心来观察。
人生的种种问题，从哪里产生的呢？我们的心总在向外。外界是什么东西呢？外界的五欲是财、色、名、食、睡。为了满足我们感官的需求、刺激，就拼命地向外去求。如果我们一个人追求的愿望，过分地强烈，那我们的烦恼就重。压力重了，思想负担就重。我们一个人如果又有烦恼，又有压力，又有重重的思想负担，你说我们还怎么生活？还怎么工作？还怎么来做一切事业？
那么要使烦恼淡化，要使压力减轻，那只有从这个禅定当中来观察我们的身体，那不过是四大、五蕴假合而成。
我们只要能使自己的身体具备一定的热量，维持生命的活动，从事善法的修行，就可以了。不要有过剩或者过分的追求，因为它对身体来说，不是帮助而是一种戕害。
我们在座的大多数人，都有生活经历、生活经验，我们就可以来反省自己的生活经历。是那种过分追求的生活快乐，还是那种清心寡欲、随遇而安、知足常乐的生活更快乐？大家可以比较。
所以说，八念法门，是我们在修禅定的过程中，如果产生了恐惧，觉得这个人无依无靠，那怎么办呢？你就念佛、念法、念僧、念施、念戒、念天、念出入息，念死亡。
当然，一口气可以把这八件事都说出来，但是具体做起来并不是那么容易。
比如说，我们在打坐，正精进的时候，忽然产生一种恐惧感，觉得魔王来了，死亡到了，觉得自己的身心一下子不知所措。又不能够马上找到解除迷惑的人，这个时候怎么办？你就念佛。
念佛的什么呢？我们平常所说的念佛，都是比较抽象。你就把念佛当作一种工具，来降伏自己的妄想、杂念和烦恼。那么在禅定过程中，在修行过程中，产生了恐惧的时候，念佛就很具体。
比如说，念佛的名号。佛的名号不是指阿弥陀佛，也不是指药师佛，而是指十方三世一切诸佛，他都具有十种名号。
我们在寺院里做功课的时候，所谓单日弥陀，双日佛。双日佛就是念大忏悔文里面的八十八佛。八十八佛在开始的时候，要诵如来的名号，也就是南无如来、应供、正遍知、明行足、善逝世间解、无上士、调御丈夫、天人师、佛、世尊。佛一共有十种名号，每一种名号都代表一种功德，代表佛的一种德行。我们能够念如来，佛是乘如如智，来到人间教化众生，我也是佛教化的众生之一。那么你这时候就会想到有种依靠，佛与我同在，我与佛是结合在一起的。那你就觉得你的恐惧会慢慢、慢慢地消除。
南无如来，应供，佛是天人师，是无上福田，我要以身心来供养佛。供养香，供养花，供养果，还要供养我们的身心。身心怎样来供养呢？如法修行来供养。这个时候，我们发起这个心来，发起这样的供养心来，你的精神马上就会焕发起来，觉得有使命、有责任，不被一切天魔所扰乱，你的信念马上就增强了，就能够继续地来修禅定。
所以说，首先念佛的名号。第二是念佛的相好。
念佛的相好，这个“念”带有观察的意思，它是内心的一种意念活动、观察活动。
我们在修禅定时，或者在用功的时候，或者在一个人独处的时候，总是感觉到寂寞无依。这个时候你就念佛的相好。
当然，我们大殿里供奉的佛，是泥塑、石头雕，是人工制作出来，人工制作的这尊佛像，就是佛的真身的一种体现，我们就要把大殿里供奉的佛像，把你家里佛堂供奉的佛像，当作是佛的真身一样，这样来观察，来意念。
所谓三十二相、八十种好，佛的相貌圆满，功德具足。就会成为我们信念上的一种依靠，会使我们增强无穷的力量，那么你的恐惧就会消失。
第三，要念佛的禅定。
佛有甚深的禅定。佛的禅定，所谓“那伽常在定，无有不定时”。佛的一切功德，都从禅定中生。佛的禅定非世间禅定所能比。与佛同行，与佛同定。在这样的一种信念之下，你的恐惧心、怖畏心就会随之消失。
第四，念佛的智慧。
佛是法中王，具有大智慧，彻解宇宙人生一切真理。我现在学佛修禅定，目标就是要达到佛的智慧，那么你就会产生一种强大的精神力量，战胜你在修行中所遇到的种种障碍。
第五，念佛解脱。
佛出世间，解脱了所有的生死障碍，世间一切的障碍，对佛来说都是不能起作用，所以佛是如法自在，得大自在，对于世间的一切事情，他都可以无所牵挂，所以说念佛的解脱，目标也是要求解脱。这样就能解除修行过程中的恐惧，
第六，念佛大悲。
佛祖有大智大慧，大慈大悲，对一切众生看待平等，就像对待罗侯罗一样。都要慈心悲心，与乐拔苦，佛既然能够与乐拔苦，我们在修行当中，所有的障碍，正是佛陀要解除、要照耀、要济度的对象，所以我们有了依靠。有了依赖，能够得救，这样，我们的精神就能振作起来，就会觉得我在佛的身边。佛能自在，我也能自在。佛能解脱我也在追求解脱。佛有大慈悲，我们正是在佛陀的悲怀中修行、学佛。
所以，念佛有六个方面的内容，就是念佛是名号、相好、禅定、智慧、解脱、大悲。
这样一个念佛的信念就很具体，就能够排除我们在修行中来自各方面的障碍。当然，这种障碍、具体来说，是指魔障。魔障包括四魔：蕴魔、烦恼魔、死魔、天魔。我们在修行的时候，面对的各种干扰，佛把它归结为四魔。
（二）念法
法有两种，一种是佛说的十二部经，又叫三藏十二部，这个叫做法聚。就是这个法一类一类，有的叫做经，有的叫做律，有的叫做论，所以经藏、律藏，这个一类一类，一章一章的，叫做聚。第二叫法义。法聚用佛教的名词讲叫能诠；法义叫所诠。用现在的语言来说，法聚是载体，法义就是截体所表达的内容。
法义、法聚具体表现到佛法，其作用有六个方面。
第一叫巧出。巧是方便的意思，能够以善巧方便引导众生出离三界，所以叫巧出。
第二叫得今世界。我们能够以善巧方便来修行，就是在种因，同时也是在结果，这个果报不是要等到来生后世，佛教修行的一切善因善果，都是同时的，都是当下的。因和果看起来是有阶段性的，但实际上，这个阶段性是不存在的。因为因果的相续是在一分一秒，中间没有断层，就像大江的流水一样，一波接一波，一浪接一浪，中间没有断层。如果因果之间有断层，那就是佛教说的断界外道。因果之间没有断层，也没有一个人能够主宰这个因果。因为因果是随因缘而起，中间没有一个主宰者，所以它又不是常见。因为佛教讲诸行无常，不落断见，诸法无我，不落常见，所以佛法是讲非断非常。那么得今世果，就是现法涅磐，当下能受用。
第三、无热恼
佛法是清凉之法，能够教导我们远离烦恼，为什么称烦恼为热恼呢？热就是不冷静。一个人只要一时一刻不冷静，就要冲动，一冲动就要造恶业，所以佛法又是无热恼。
从它的作用来说，从它能够使众生保持清凉的作用出发，佛法又是无热恼。
热恼分为：身恼和心恼。
表现在身体上的烦恼或者热恼，就是杀、盗、淫。
表现在心理上的热恼是贪、嗔、痴。
第四、佛法是不待时
不待时的意思是什么呢?
就是修习禅法随时随地都可以，不是说早上能修，晚上就不能修；年轻人能修，年老的人就不能修；也不是说现在能修，将来就不能修。
所以佛法是在一切时中都可以修行，一切时中，都是好的时间因缘，昼夜六时恒吉祥。
这就是佛法对于时间、机遇的一种界定。
不待时意味着我们修行的机会，成就的机会，随时都存在。
不待时，这种观念，如果我们在生活当中，工作当中，运用的好，我们时时刻刻都有机遇，就看你善不善于把握。善于把握的人，时时刻刻都有收获，时时刻刻都有进步，时时刻刻都有成就；不善于把握的人，他就会失去很多的机遇。
所以我们学佛的人，要把握好不待时这种观念。
不待时又分为行不待时，处处可以修行；果不待时，修行就有成果。
第五、能到善处
修学佛法，比如说修禅定慧，三十七道品，这些佛法的内容，能够指引我们到达善处。
善处是什么呢？就是得到好的果报。比如说我们念阿弥陀佛，能够到极乐世界，就是善处；我们修五戒十善，能够保持人身，得升天上，那也是善处。
善处包括三善道和声闻、缘觉、菩萨、佛，都是善处，就看你修行的程度怎么样，功夫怎么样，决心怎么样。
第六、佛法又能通达无碍
为什么佛法能够通达无碍呢？因为佛法有三法印，或者说一实相印，能够衡量、鉴定、印证，一切法是佛法还是非佛法，是正法还是非正法，都可以用三法印来加以衡量和印证。
所谓三法印，就是诸行无常、诸法无我、涅磐寂静。
这些抽象的道理，听起来就像丈二金刚摸不到头脑。我们不妨用简单的、浅显的比喻来说三法印。
我们要理解三法印和每个人生活紧密相连，不是离开了我们每个人的生活，也不是离开了自然界的万事万物，另外有一个三法印。因为三法印就是要来印证一切万法的。
第一个就是诸行无常。
行是什么意思呢？行本身就是运动的意思。行是一个动态的概念，在佛法上的定义，行是造作义。为什么是造作呢？因为世间一切诸法，都是在一定的因缘条件下产生的，在一定的因缘条件下产生的东西，它就一定会受到一定的因缘条件环境的制约。这种制约显得最明显的，就是在那里生灭不停地变化。比如说，我们两个人见面，彼此都微笑，很亲密一样，如果我说一句令你不高兴的话，笑马上就没有了，是不是无常的？我国现在正流行非典型性肺炎，我们在座的都很好，如果有一个得非典型性肺炎的人走到我们这里来了，我们这些人可能会被感染，感染了以后，本来是很健康的人，马上就得病。这些是比较明显的例子。可以看到我们造作的无常性、运动性，实际上我们坐在这里稳稳当当，每个人好象都没有变化，其实，并非这样，因为变又叫迁流，它是流动的，时时刻刻都在流动地方。
西方有位哲学家说，我们在过河的时候，每一脚不会踩到同一条流水，那就是迁流。
我们的心念在流动，我们的身体在流动，这一座楼房在流动，这个宇宙万物都在流动，都在变迁，这个变迁是分分秒秒的事。绝对不是说，今天13号，明天14号，13号变一下，14号变一下；也不是说在13号的一点钟变一下，两点钟变一下，三点钟变一下，也不是；一小时六十分钟，一分钟六十秒，一秒钟就没办法分了，那每一秒里还有无尽的刹那、刹那、刹那。变就是这么变，它是把无穷的动态，为了表达起见，规定一分钟，一秒钟，一天，两天，一月，两月，一年，两年。把无穷无尽的动的东西，把它慢慢地压缩，压缩到一秒。
佛在2500年以前，他已经以他的大智慧，观察到我们宇宙人生的变化，观察到迁流不息。他只能用这样的话来表达世间万物的属性，叫诸行无常。
在这个迁流变化当中，有没有人能够做得了主宰？今天13号，我就说是12号，行不行呢？不行。到了60岁，硬说是20岁，人家相信不相信呢？不相信。就是说，在这个迁流变化当中没有主宰，没有一个能自在的“我”，在那个地方能够做主，所以诸行无常，诸法无我。
诸法无我是从哪个地方来分析的呢？
诸行是指包括我们人身在内的宇宙万事万物。这个诸法无我，主要是说，我们个体的生命，在宇宙万事万物当中做不了主，找不到一个主宰。从五蕴来找，色、受、想、行、识，谁是我呢？从六根来分，眼、耳、鼻、舌、身、意，谁是我呢？从十二处来分，六根六尘，谁是我呢？从十八界，六根、六尘、六识当中，找不找得出我来呢？找不出我来。如果说十八界每个里面都有一个我，那就分为十八个我，既然有十八个我，我在哪里？有十八个我，哪个我能够自在啊？
所以说，诸法无我，这是一个法，印的法，印者决定义。
诸行是无常的，诸法是无我的，能够了解了、证得了这样一种坚定的认识，世间一切法就寂灭。什么叫寂灭？就是一切法，你都参透了、看破了、自在了。自在什么呢？自在就是寂灭、涅磐。寂灭、涅磐就是证得了二无我，所取得的一种成果。涅磐是果，是二无我所显示的一种结果，所以叫做寂灭涅磐。
三法印是世间万法的决定义，能够通达三法印，能够证得三法印，就能够对世间一切的邪见、偏见、见取见、戒禁取见，所谓的外道种种见解，都能够迎刃而解，所以这是念法的意义。
（三）念僧
僧分为圣贤僧和凡夫僧。
包括佛在世的时候，也说我在僧数，佛也是僧团的一员。僧最根本的意义是什么呢？是谓有戒才有僧，包括我们四众弟子亦如是，有戒才有四众弟子，没有戒，佛弟子这个词不存在。当然，我们作为四众弟子来说，每一众戒律各不相同，每一众只要是把你本所受戒保持清净，就算是如法弟子。
什么是本所受戒呢？
比如说，我们归依了三宝，三宝就是戒。那么我们归依佛竟，宁舍身命，誓不归依邪门外道，守这一条，这一条就是戒；归依法竟，宁舍身命，誓不归依外道典籍，这也是戒；归依僧竟，宁舍身命，誓不归依外道邪众，这也是戒。所以能够严守三归，作为在家佛弟子，也算是清净弟子。如果说在家弟子又受了五戒，保持五戒的清净，受了菩萨戒，保持菩萨戒的清净，各位出家的二众，亦复如是，都要保持本所受戒的清净，那就算是佛弟子。
这里所说的念僧，主要是指圣贤僧和持戒清净的福田僧。
作为福田僧，有五个条件：
1、戒众具足，2、禅定众具足，3、智慧众具足，4、解脱众具足，5、解脱知见众具足。
我过去曾给大家讲过，所谓戒众具足，住戒不倾动。持戒清净就好象我们的身体坐在这里如如不动，所以住戒不倾动，坐在这里稳当。
禅定比做什么呢？引禅定弓，坐在这里，手持一把弓。智慧是什么呢？智慧是一支箭。持禅定弓，放智慧箭。智慧箭做什么呢？破烦恼魔，得解脱。然后，在解脱中出生智慧，那就是解脱知见。
这又叫五分法身，或禅定、智慧、解脱、解脱知见。
作为僧宝，它一定要具足这五个方面。
作为在家居士怎么办呢？也一样，也要持本所受戒，清净无染，戒身具足，然后引禅定弓、放智慧箭，破烦恼魔，得解脱，于解脱中获得智慧。
佛弟子众的一切根本功德住处，就是我，有戒就有一切功德。无戒一切功德没有寄存的地方，没有修戒，一切功德无从谈起。
在《大智度论》上有个比喻，说持戒、禅定、智慧，这三样是我们的财富，解脱、解脱知见就是势力，有力量。有财富才有力量，没有财富就没有力量。说一个人有法力，有法才有力，法力无边，有法而产生的力量。法是什么呢？就是戒、定、慧。那是法，那是财富，解脱，解脱知见，那是力量，那是势力。
僧又叫福田僧，我们怎么样来耕种这快福田呢？
要以智慧禅，耕出结使，什么叫结使呢？结就是缠绕，我们的心里不快活，我们的疙瘩解不开；使是一种趋动，现在我们常讲利益的趋动，我们在三界当中不能出离，就是烦恼在趋动我们。
我们要以智慧犁耕出结使，以四无量心魔治调柔，诸檀越下信施种子，浇灌清净心如水，结出今世、后世三乘圣果。
（四）念戒
戒有有漏戒、无漏戒。
有漏戒又有律仪戒、定共戒。
律仪戒是需要守持；定共戒是需要修持。
律仪戒包括七众所受戒，定共戒是得到了禅定，不追求世间的五欲，自自然然，所产生的戒，它是通过修定所得到的戒。戒律里也有种种的分别，大体说起来，有以下一些具体的分析。
第一，是清净戒，持戒清净，无有毁犯，就像一块美玉一样，没有瑕秽。
第二，是不缺戒，就是不毁犯四重戒以外这些重戒。四重戒就是杀、盗、淫、妄。这是四个根本戒，从五戒来说，除了根本戒不能毁犯，第五是饮酒戒，饮酒戒在五戒里边，虽然不是根本戒，但它是重戒，如果有所毁犯那就是缺戒。比丘戒，除了四根本戒像十三僧残戒等，这个都是重戒，如果有所毁犯，就是缺戒。所谓不缺戒，就是除了四根本戒不犯，连重戒也不犯。
第三，叫不破戒。大体上说起来，表现于身体上所犯的戒叫缺戒，表现于口所犯的戒名为破戒。或者说大罪叫缺戒，小罪叫破戒。不破戒就是既没有缺戒的过失，更没有破戒的过失。
第四，叫不穿戒
就是善心回向涅盘，不令结使，及恶觉观得入。
第五，叫杂戒。
我们世间的果有两类：所谓出世间的果就是涅磐。世间的果就是人天福报，我们在修行的时候要一心一意，走向涅磐，这就是不杂，如果说今天修行想着成佛，明天又想着人天福报，这就杂起来了。持戒要不杂，要把持戒的功德回向给涅磐，为无漏法而持戒。不为有漏法而持戒。
第六，叫自在戒。
自在戒就是说，我们在持戒的时候，要随戒，不要随外缘，我们行走坐卧，都以戒为师，不随外缘，不随恶因缘而毁犯戒体，也就是说在持戒的时候，自己完全做到了自觉，自觉也就是自在，不能自觉地持戒那就不能自在。
第七，不著戒。
随缘我们持戒已经到了自觉自在的境界，于戒能够不生爱著、我慢之心。做为佛弟子，持戒是自己应尽的、应守的一个原则。本分事，持戒清净，没有值得骄傲的地方，正因为能持戒清净，所以才是世间的福田，所以叫不著。就是不产生我慢，不在戒律上面起执著。戒律上面的执著，实际上就是法的执著，对世间的东西不执著，对法也同样不能执著。比如一个人犯了法，进到牢狱里边去带上了枷锁，受到了约束，忽然有一天刑满释放，出来后虽然没有牢狱里边的枷锁，他又弄了一个金子做的枷锁带起来，虽然枷锁的质量很好，毕竟使他不自由。持戒清净，起了执著，起了我慢，就好比带了金子的枷锁一样，那同样不得自在。
第八，持戒清净为智者、圣者所赞叹。
智者、圣者就是诸佛菩萨，声闻罗汉，持戒不清净，也有人赞叹，那就是魔王赞叹，“我的魔子魔孙又多了一个”，持戒清净，诸佛菩萨赞叹。
所以说在念戒的时候，要从这八方面来思考，你就能够断除魔障。你就会精进勇猛地修行。排除一切障碍。
（五）念舍
舍和施稍微有点不同，舍包括施舍和舍诸烦恼。要把烦恼捐弃，也有种舍心，为什么呢?一个人有烦恼，往往他并不觉得烦恼。不觉得自己烦恼，觉得自己挺好的。比如说，有邪见的人，他就觉得自己的知见很正确，他不舍。
施，主要是指自他之间产生的一种相互关系。一般有两种：一种叫财施，一种叫法施。在有的经书上讲，有三种施，除了财施、法施之外，还有无畏施。
无畏施就是安全的布施，给人力量，给人信心。
还有的经书上讲，除了无畏施之外还有同喜施。同喜施就是能够分享别人的幸福或好事，人家有好事我也同样欢喜、高兴。别人有好事，我不会产生嫉妒、障碍，犯红眼病。甚至于，有些社会现象，知道某人要提升了，马上就写匿名信说张三他怎么能提升呢？他哪里哪里有错误，这样事好像还不少。这就是对于别人有好事不能够升起欢喜心，总觉得这个好事都要降到自己一个人头上，不要降到别人头上。实际上，不是如此，毕竟，你一个人是非常有限的。如果我们这一屋子人，都是大富翁，只有我一个是乞丐，那我也会很富有，因为每个富翁都会向我施舍，那该多好啊！如果说我们一屋子人都是乞丐，只有我一个人是富翁，我要向大家施舍，但又没那个力量，所以一定要共同富裕。大家好，才是好，一个人好，好不起来。
所以佛教讲布施一份欢喜心，这个不花一分钱，但是最难做到。
讲到财势的时候，很多经书上都说财势是一切善法的根本。为什么这么说呢？因为一个人在这个世间生存的需要，最基本的东西是财富。我们能够把生命中最基本的东西布施出去，你说那是不是一切善法的根本？
法施，是以清净心向他人解说三藏十二部教义当中的世出世间的善法。
在财施法施当中，法施第一。所以诸供养中，法供养最。因为财势仅仅只能够解决人的饥寒或者贫困。法施才能够解除人的生死痛苦。
为什么念施、念舍能够使我们产生力量，能够降伏魔障？
因为施舍是一种功德，持戒也是一种功德。我具足持戒、布施的功德，就觉得这个人有了力量，对于外界的干扰，就能够抵抗，能够解除怖畏，获得自在。
（六）念天
在念天当中，主要是说，我们人由此会产生一种归属感。本来学佛的人要证得涅磐，证得解脱，证得无漏。但是佛陀的教法，即包括无漏善果、也包括世间的有漏善法，所以佛的教法叫五乘教法。
五乘教法其中就包括人天乘，因为之所以有天，是说天人是由于持戒布施的功德而获得天人的报应。
当我们修行禅定产生怖畏的时候，如果我们一下子还不能够接受无漏教法，还在人间想升天堂，那么我们不妨想一想天人的福报，天人福报是从布施持戒中来，我现在正在修行禅定，我命终之后就要生在天上，那么这样的人，你也可以产生力量，来排除障碍。
念天，之所以有天，有天这样一种生命的现象，那也不是偶然的。有五种善法因缘，才能够得升天果，对于天果，我们究竟该怎么理解？
特别是在今天，科学昌明的时代，宇宙飞船上了天，走到月球上去了，月球上并不那么美妙，连生命都没有发现，你说我们上到月球上有什么好处？如果离开了飞船，在月球上不能真正地生活。所以说，我们应该怎样理解这个天？
天者，就是有大福德的人所感的一种生命。我们不妨这样理解，所谓人间天堂，在人间有大福大贵的人，他也在享天福。那么这种大福大贵享天福的人，是怎么感得这个果报呢？
《大智度论》上说，有五种善法因缘，才能够感得这样一种果报。
第一信罪与福。相信罪，相信福。罪就是恶因缘，恶因恶果；福就是善因缘。要知道人间善恶因果，是得生天去的第一个条件。
二要守持净戒。守五戒，修十善，才能够得生天果。
三闻善法。时时刻刻能听闻善法，听闻善法，才能信罪福，才能持净戒。
第四要修布施，布施是天嘛！
第五要学智慧，没有智慧，要想升天，也不可能，为什么呢？你没有智慧，就不知道信罪福，没有智慧，就不知道持净戒，没有智慧，就不知道闻善法、修布施。因为智慧是统帅。天上的人是修这五种善法作为先决的条件，那么我们修行的人也应该修这五种善法因缘，这样在命终之后，就能够得生天国。在眼前的修禅定当中，遇到的障碍，就可以持这种信念来排除。
（七）念出入息
念出入息实际上就是念禅定，出息、入息，就是我经常在禅七讲的“息道观”。
因为修行最基本的办法或者最古老的方法就是观呼吸。观出、入这个息道。出入息，对我们人类来说，是没有一分一秒能够离开的一个最根本的生命特征。我们生命之所以存在，就是因为我们还有呼吸，我们说一个人死了，叫咽气了、断气了，呼吸停止了。呼吸和我们的生命如此密切，我们如果很好地来观察自己的呼吸，从呼吸入手来修禅定，那是最容易取得效果的。
出入息，就是在打坐的时候，观察自己的呼吸，呼出来吸进去，呼出来吸进去。这里有两个方法可以用，一是让我们的意念随着呼吸的出进——随息，使我们的意念跟心保持同步，叫做念依于息。第二种方法是数呼吸，一出一入为一个数，从一数到十，这种方法在开始观呼吸时是非常有效的。使用这种方法能够使我们纷纷不停、瞬息千里的妄心很快收摄过来。念呼吸，调呼吸能够制止一切妄念和烦恼。妄念和烦恼，能够得到制止，得到调伏，那么外在的魔的干扰自然就会停止。因为外魔的干扰，是以我们内心的烦恼作为一个起点，如果我们内心没有烦恼，外界的干扰就不能进入。
所以念出入息，也能够排除魔障的干扰，排除恐惧的心理，使我们能够安住在禅定当中。
最后就是念死。
对于念死，特别是现代的人听起来认为这个讲法很消极，我们现在都是想尽一切办法，要生存，要活，要活下去，甚至于一个垂危的病人，毫无生存的希望，也要用各种办法来挽救他的生命。那么佛教教我们八念，念到最后是念死，是不是太消极了？
实际上佛教的念死是一个非常积极的理念。这个理念是说机不可失、失不再来，生命在呼吸之间，我们趁着有一个健康的身体，就要精进不懈地努力，推动我们积极地不失时机地来创造事业，抓住机遇。
所以说念死是积极的思想，不是一个消极的思想。
佛在世的时候，曾经以这个问题问当时僧团在座的人。问到第一个人的时候，“请你说一下，你打算活多久？你的生命可以延续多长时间？”那个比丘说，“我想可能有七年吧！”佛说，“你这种心理是一种放逸的心理，不是一种精进的心理。你觉得你还可以活七年，你修行、做善事就觉得还可以慢慢地来，你就不会在每时每刻保持精进、不放逸。”又问到第二个人，“你觉得你的生命还能活多久？”他就进步了说，“我至少还可以活七个月吧！”佛说，“你这也是一种放逸、懈怠的表现，你没有真正理解到生命是那样的珍贵。”又问到第三个人，“你觉得你还能活多久？”他说，“至少可以七天吧。”佛说，“你这也不对，也是放逸的心态，存在侥幸心理，也没有真正看到生命的本质是什么。”又问到第四个人，他说，“还有七个时辰吧。”佛说，“你还没有认识到生命的紧迫感。”问到最后一个人，“你的生命还有多久？”他说，“照我的观察，生命就在刹那间。”佛说，“善哉！妙哉！你才真正懂得生命的意义。”
所以念死就是这个意义，时时刻刻不放逸，时时刻刻精进努力，成就一切事业，以善业为基础，做一切事情和善业结合起来，实现生命真正的意义，追求生命真正的归宿，所以念死是积极的。
死亡有两种：一是自死；二是他缘死。
自死是寿终正寝，报已尽，这是生命的必然。
他因缘死，不一定是果报，一种是偶然的，比如种种安全事故，都是他因缘死。
《药师经》上讲了九种横死，都是因为意外障碍，提前结束了生命。当然这其中也有因果关系在内，错综复杂、一言难尽。
我们能够念死，对魔王的干扰就可以不在乎，可谓“民不畏死，奈何以死惧之？”横下一条心就可以降伏一切波旬魔王，具足无穷力量，死都不怕，难道还怕魔王吗？
念死也是修行禅定时排除障碍的一个法门。
今天讲了八念，我们在修禅定的过程中，就可以用来排除来自波旬魔王的种种干扰。
[唱回向偈]
2003年4月13日
于石家庄于底镇虚云禅林
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