功课

 课诵是佛教寺院定时念持经咒、礼拜三宝和梵呗歌赞等法事,因其冀获功德 于念诵准则之中,所以也叫功课。

 按瑜伽有四种念诵:即音声念诵(出声念)、金刚念诵(合口默念)、三摩 提念(心念)和真实意念(如字修行)。本文主要谈第一种,即所谓“清净在音 闻”。追溯古代,先是经咒和梵呗等简单的念诵,晋代以后发展出忏法,再后又 有《水陆》、《焰口》等,唱念趋于复杂。唐代马祖建丛林,百丈制《清规》。 赵宋以后,特别是明代丛林中普遍形成了朝暮课诵(也叫“二时功课”,“二课” 或“早晚课”)制,与经、忏等法事相并列而成另具一格的寺院风尚。

 关于课诵的最早记载,见于《吴书·刘繇传》附记后汉笮融的事迹里,该记 说:“笮融者,丹阳人,初聚众数百,往依徐州牧陶谦,谦使督广陵、彭城运漕。” 遂“坐断三群委输以自入,乃大起浮图祠……重楼阁道,可容三千余人,悉课读 佛经,令界内及旁郡人有好佛者听受道”。

 这种课读,当是随着西域等地的佛教 翻译家们传来的。在《法华经·法师品》里有:受持法师、读经法师和诵经法师 就是明证。唐玄奘译的《大唐西域记》里也说到卑钵罗石室[草-早+必]蒭设 坛念诵的故事。在东晋《高僧法显传》中,记述古代斯里兰卡佛牙出行礼拜念诵 (法事)的盛况云:“狮子国(斯里兰卡)……佛齿,当出至无畏山精舍,国内 道俗欲植福者,各各平治道路严饰巷陌,……然后佛齿乃出中道而行,随路供养 到无畏精舍佛堂上,道俗云集,烧香燃灯,种种法事,昼夜不息,满九十日,乃 还城内精舍。”以礼拜念诵为主的种种法事,昼夜不停,同我国宋代以来丛林下 的九旬胜会和一些地区的佛诞等节日有类似之处。唐玄宗曾经诏不空诵《仁王经》, 代宗“敕百沙门于禁中念诵谓之内道场”,又敕“灌顶道场,选沙门二十七员, 为国长诵《佛顶咒》(《佛祖统纪·祈祷灾异》)。朝廷如此提倡,寺僧如何当 可想见。《佛祖统纪》卷五十三在《持诵功深》条下,列举了从东晋安帝(39 7—419)到赵宋光宗(1190—1195)历七百余年道俗念诵佛经的突 出事例十九起,可见,提倡课诵,历史悠久。

 古代印度和印尼等国佛教流行的地区,普遍讽诵马鸣所作的赞佛诗歌(《佛 所行赞》)。他们认为该诗字少义多,能使“读者心悦忘倦”唐义净《南海寄 归内法传·赞咏之礼》)。这相当于我国的赞呗念诵。

 我国曹魏陈思王诵读佛经,“制转赞七声旻降曲折之响”,又作《鱼山梵》 (亦称《鱼山呗》)六章,“纂文制音,传为后式”(《法苑珠林》卷三十六 《呗赞篇》)。

 古印度讽诵佛经是奉行的“三启”仪制,首先颂扬马鸣所集的赞佛诗文,其 次正诵佛经,然后陈述回向发愿。全过程是“节段三开”,所以叫做三启。“经 了之时,大众皆云苏婆师多”,“或云娑婆度”(同前《赞咏之礼》)。这种 “三启”式的念诵法,就是我国汉地古今法事念诵的基本仪制。举行任何一堂法 事,总是安排先赞(或《香赞》,或《赞偈》等),次文(经咒本文、有关仪文 等),末了回向发愿(或偈或文,或偈文兼举)这种基本形式。只是后缀的大众 同声念苏婆师多或索婆度,在汉地念诵仪里少见,但也有某些法事的文末称“善” 或“善哉”的。娑婆度就是善哉之意。苏译为妙,婆师多译为语,意思是赞叹经 文为微妙语。

 我国的念诵仪制始创于东晋道安,他制僧尼轨范三则:一曰行香定座上讲之 法(即讲经仪);二曰常日六时行道饮食唱时法(即课诵斋粥仪);三曰布萨差 使悔过等法(即道场忏法仪)。这三条对佛教的影响极为深广,为后来各种法事 议制的开端。宋明以来寺院逐渐普遍奉行的朝暮课诵,当亦导源于此。

 南朝梁代就有到舍宅为寺“别营小室,朝夕从僧徒礼诵”的记载(《古今图 书集成·神异典·释教部》)。唐百丈怀海“别立禅居”,“閤院大众朝参夕聚” (见《景德传灯录》卷六附《禅门规式》)。《大宋僧史略》卷上《别立禅居》 条下更引伸说:百丈怀海“有朝参暮请之礼,随石磐鱼为节度”。元朝廷令百丈 山德辉编订《敕修百丈清规》的《殿钟》条下载明:“住持朝暮行香时”鸣钟七 下。同书《磬》条下又载:“大殿早暮住持知事行香时”值殿者鸣磬,“大众看诵经咒时”鸣磬。可见禅僧修行,此时已具备朝暮课诵的雏形。在北宋《崇宁清 规》和南宋《咸淳清规》中还属阙如。不过,后来《朝暮课诵》所定的内容,包 括晚课《蒙山施食》在内的大部分,全是宋人分别集、撰而成,这可说明当时已 有某些寺院,甚至某些地区实行早晚课,只是还不普遍,所以直到宋末的《咸淳 清规》里还没有明确的反映。明清之际,朝暮课诵渐趋定型,奉行的范围遍及各 宗各派大小寺院和居家信徒,成为所有丛林必修的定课。例如,明通容编《丛林 两序须知》规定:首座“早晚课诵勿失”、书记“早晚随众课诵”和监寺“早暮 勤事香火课诵勿失”等等。莲池的《云栖共住规约》上集末规定:“晨昏课诵, 不得失时偷懒,违者依例罚钱十文。”同书附集《学经号次》条下又有“晨昏” 定课的规定。清仪润的《百丈清规证义记》卷八等更明确了早晚课诵的具体内容, 并在《禅堂规约》条下规定“行坐课诵受食出坡等不随众者罚”。 

 古代印度著名的那烂陀寺,也有课诵的规定,但与我国不尽相同。唐义净在 记述那烂陀寺的礼诵时说:“那烂陀寺人众殷繁,僧徒数出三千,造次难为详集。 寺有八院,房有三百,但可随时当处自为礼诵。然此寺法差一能唱导师,每至哺 西(下午三到五时),巡行礼赞。净人童子持杂香花,引前而去,院院悉过,殿殿皆礼。每礼拜时,高声赞叹,三颂五颂,响皆遍彻,迄乎日暮,方始言周” (义净《南海寄归内法传》卷四)。斯里兰卡的“坎第”胜区,当地常常有人于鸡鸣时攀跻高峰瞻礼佛迹。

 我国古德定日课于朝暮二时,自有其依据。《二课合解》的作者观月兴慈在 叙述古哲为什么要建立课诵于早晚时指出:“朝暮不轨,犹良马无疆”(《重订 二课合解自序》),这是说佛徒朝暮需以课诵来作为自身的轨范。朝指五更,为 日之始、昼三时之初,佛徒从钟声破夜警醒而起,盥洗毕,即上殿课诵,则期思 惟以还净。暮为日晡,隶属昼三时之末,功课礼诵,乃冀觉昏而除昧。所以二时 功课之设,成为佛教寺院通行的重要规制。

 二时课文,全属大乘藏摄。如《楞严》、《大悲》等咒,《阿弥陀经》、 《忏悔文》、《蒙山施食》以及称念佛号。因此,礼诵课文的人要做到:身体端 肃,口出清音,意随文观。二课全文,分为三个部分:一、早自《楞严咒》始, 晚从《弥陀经》起,各至称念佛号、三菩萨止为课诵正文。二、在三菩萨后,早 晚各有回向文和三皈依为普结回向。三、每逢朔望等还有二时祝赞等为祝祷护神。 兹依次简介如下:

 一、课诵正文 早课首先是《大佛顶首楞严神咒》,简称《楞严咒》。梵语 首楞严,译为一切事究竟坚固。咒字前人主张不译不解,但后来有人指出为“明”, 持咒义为持明。此咒五会,总名为《佛顶光明“摩诃萨怛多”(译大白)“般怛 啰”(译伞盖)无上神咒》,是与《楞严经》(显义)相依持的密义。宋、元以 来一直盛行,特别是南宋和元两代,丛林每年于安居结制中定有三月(农历四月 十三至七月十三为期的楞严会制,节日、祝厘、祈祷、荐亡等无不讽诵。所以被 定为日课之首。

 在念《楞严咒》之前,还要先诵与此密切关连的阿难赞佛发愿偈十八句。依 《朝暮课诵》顺序:《楞严咒》后为《大悲咒》、《十小咒》和《心经》,但多 数丛林不诵《大悲》、《十小》咒,径由《楞严咒》接诵《心经》。

《心经》,全称为《般若波罗蜜多心经》一卷,唐玄奘译,流通讽诵,皆用 此本。不同的译本现存的有法月译题名《普遍智藏般若波罗蜜多心经》等六种, 此外还有已佚译本,藏、蒙、满文等译本,大体与法月译本相近。本经文旨,原 出于大部《般若经》内有关舍利子的各品,即唐译《大般若经》第二分初,《缘 起》、《欢喜》、《观照》、《无等等》四品——《大般若经》卷四百零一至四 百零五,各品佛说和舍利子问答般若行的意义和功德,本经是其中的撮要单行,以故译本略去首(序)尾(流通)二分。实为大部《般若》之中心,该六百卷经 义,所以题名叫《心经》。  

 《心经》末了,唱颂整个般若部的总题,《摩诃般若波罗蜜多》三称,接唱 上来现前清净众,讽诵楞严秘密咒”等十二句回向偈,结上起下,功德回向十 界,祝愿国泰民安。连唱念佛赞偈八句,颂扬弥陀因地发愿,果圆度生。此二偈 前者是宋真歇清了所作,后者为择英所撰。赞偈接念佛号绕行,归位后称三菩萨, 早课正文完毕。

 晚课首先是《佛说阿弥陀经》,又名《一切诸佛所护念经》,姚秦鸠摩罗什 译,是净土宗的主要经典之一。不同译本有唐玄奘《称赞净土佛摄受经》等。其 主要思想是广陈极乐依、正庄严令人起信,特劝发愿求生和持名立行。经后附诵 《拔一切业障根本得生净土陀罗尼》(即《往生咒》)三遍。接诵《礼佛大忏悔 文》。梵语忏摩,华言悔过。忏悔一词是华梵结合。忏表消除已往的宿业,悔意 不造未来的新愆。忏悔全文为四个部分所组成:第一“大慈大悲慈众生”四句偈为赞礼诸佛;第二从“南无皈依”至“阿弥陀佛”为皈依三宝;第三自“如是等” 至“我今皈命礼”为忏罪陈善;第四由“所有十方世界中”至末了为发愿回向。 此文是宋不动依《三十五佛名礼忏文》整理,前增五十三佛,后缀法界藏身阿弥 陀佛和普贤十大愿偈,共成一百零八顶礼,以表愿断一百零八烦恼之意。百零八 礼的礼法是:初四句、金刚上师、皈依佛法僧三句、“我今发心”至“三菩提”、 尽虚空一切诸佛、一切尊法、一切贤圣僧各一礼,如来十号一礼,八十九佛八十九礼,“如是等”至“今皆忏悔”、“今诸佛世尊”至“我今皈命礼”、所有十 方世界中八句、于一尘中尘数佛八句、以诸最胜妙华鬘十二句、我昔所造诸恶业 四句、十方一切诸众生四句、十方所有世间灯四句、诸佛若欲示涅珣四句、所有 礼赞供养福四句、愿将以此胜功德十六句各一礼,合满其数。在唐不空译的《三 十五佛名礼忏文》卷末附有说明:“右此三十五佛名并忏悔法,……五天竺国修 行大乘人,常于六时礼忏不阙。……”可知礼忏一法很早就是天竺大乘人的常课。

 我国古人虽把忏悔课文定为百零八礼,实际除了个人如法礼诵而外,在丛林里多是跪诵而不礼拜。《忏悔文》后为《蒙山施食》。蒙山是宋不动修行居处,位属 四川雅州。他认为讽诵和忏悔而后,就应利及幽冥。所以依据密部教典,集成施 食仪文,共十二段,始从“若人欲了知”(《华严经》偈),终至回向,加赞偈 念佛,称三菩萨,晚课正文告竣。

 二、普结回向 大乘佛教的任何礼诵等法事,后面总是随着回向仪文,意思 是把所修功德回转过来(从自己转向他人、各方,从事相转向理体等),向给各个方面,类属发愿;往往又与发愿文合在一起称作回向发愿文。朝暮课诵在三菩 萨后就是此文。一般丛林之下,早课用引磐跪唱

《普贤菩萨十大愿王》,即“一 者礼敬诸佛”至“十者普皆回向”十句,又名《十者》。有的丛林不唱《十者》, 而唱《怡山文》或《华严文》;后接“四生九有”等四句,普为众生发愿;再接三皈依早课毕。晚课在三菩萨后,也同样用引磬跪白“十方三世佛”等《大慈菩 萨发愿偈》或宋遵式所作“一心皈命”等《小净土文》。接着是《警策大众偈》 和《普贤警众偈》。前者是《出曜经》中叙述佛陀因见三条大鱼被惊涛浸灌,流 入浅水,各自争脱厄难的情景而说的“是日已过,命亦随减,如少水鱼,斯有何 乐”偈。后者“大众当勤精进,如救头然,但念无常,慎勿放逸”。是警策行人 应当奋勇前进,不可稍有松懈。此二偈合在一起,很早就为丛林念诵仪中采用, 北宋《禅苑清规》卷二《念诵》条下采录此文,以后各种《清规》和《念诵集》 也多收录。晚课最后也与早课一样,以三皈依告竣。

 三、祝祷护神 朝暮课诵,按说到了三皈,就算结束。但每逢朔望,还有早 祝韦驮、晚祝伽蓝等举。自从唐道宣《感通录》载了南天王部下的韦将军周行东、 南、西三洲,保护佛教的故事传出后,佛寺对此颇感兴趣,因而后来渐渐形成韦 驮的塑像,为寺院的主要护法神之一,号称韦驮菩萨。伽蓝是梵语,义为众僧园, 即僧人同修共学和生活的园地。据记载:佛世有美音等十八位护法神保护伽蓝; 我国陈、隋以来佛教界流传着关羽归佛等故事,所以在伽蓝神里,后来有了他的 塑像。祝韦驮:是在早三皈后举念“南无护法韦驮尊天菩萨”三称,《天女咒》 三遍,唱《韦驮赞》。祝伽蓝:是在晚三皈后,仪与祝韦驮同,只是念诵与唱赞 的内容更换。一年四节(结夏、解制、冬至、农历元旦)进行祝圣报国土恩:早 课唱《宝鼎》、《圣无量寿光明王咒》,白《大祈祷文》,称念护国仁王菩萨摩 诃萨,接《楞严咒》做早课。此时悦众同监院等一班人出殿门,依次至四圣前做 小祈祷。先至韦驮前站班毕,唱“香云盖”三称,念《天女咒》三遍,“南无护 法韦驮尊天菩萨”三称,悦众白《祈祷文》,唱《韦驮赞》毕。然后依次伽蓝、 祖师、监斋前,仪同,念诵、白文和唱赞各各更换。

 此外,每逢佛、菩萨、祖师等诞、忌和成道等祝仪;午前殿、堂上供等仪,具如《禅门日课》所载,兹不赘述。(王新)